De Westhoek!

De vriendin van de man van zoniën is uit de Westhoek. Logisch dat we dus ook daar terechtkomen. Zomaar, à l’improviste, naar Diksmuide gereden. Keurig en mooi stadje. Erg verwonderlijk hoe de historische markt er erg authentiek uitziet als je weet dat het plaatsje naar de verdoemenis is gebombardeerd tijdens de Eerste Wereldoorlog. Mooie omgeving dus, die “verwoeste gewesten”, alhoewel ik teleurgesteld was in het begijnhof, dat ik me iets groter had voorgesteld. Misschien dat ik me teveel spiegel aan het begijnhof van Diest, welke tot de mooiste en grootste van de Lage Landen behoort, maar dit uiteraard geheel terzijde.

Vandaar met flukse tred naar de Ijzertoren! Stel je voor – ondergetekende, Vlaams-bewust in hart en nieren, heeft nog nooit voet gezet in de Ijzertoren! Ik heb maar snel die schande ongedaan gemaakt en even later stond ik te genieten van een majestueus uitzicht dat ging van de Kust naar Frankrijk, over het Heuvelland en veel verder. Binnenin kan je een museum bezoeken over de geschiedenis van de Vlaamse Beweging en vooral over de Eerste Wereldoorlog en al de ellende die ermee gepaard ging. Beklemmend, en uiteraard een gebeurtenis die nooit of te nimmer vergeten mag worden! Een beetje verkommerd en stoffig dat museum, maar de laagste verdiepingen met een perfect nagemaakte ondergrondse “dug-out” van de Britse troepen maakte veel goed! Het viel al bij al goed mee, maar misschien dat er een en ander aan de vormgeving van de tentoonstelling veranderd kan worden? Meer gebruik maken van moderne audio-visuele technieken? Meer interactie? En misschien een aangepast programma voor kinderen bedenken? Soit, ik laat het over aan de specialisten. Mijn lang beloofde plicht is bij deze alleszins vervuld!

Op naar Vleteren! Juist! West-Vleteren en zijn abdij, die ik geen blik gegund heb daar ik reeds mijn volle aandacht gericht had op het bezoekerscentrum “De Vrede”. Het “verbruikerslokaal” dus. Stampvol. Gelukkig buiten nog een tafeltje gevonden alwaar ik, Trippel-liefhebber in ‘t kwadraat, me de Trappist van 12° heb laten smaken. Neen, ik heb het geloof niet (terug)gevonden, maar de paters van Vleteren hebben er een supporter bij! De man van Zoniën was weeral tevreden.